Els joves que s’autolesionen ho poden fer per un ampli nombre de raons:

• Per escapar de la seva insuportable angoixa.
• Per intentar canviar l’actitud d’una altra persona.
• Per escapar d’una situació difícil.
• Per buscar l’alleugeriment de la tensió.
• Per ser ajudats, com a crida d’atenció. 

L’autolesió és un llenguatge que utilitza el cos enlloc de les paraules i els sentiments. Aquesta conducta és un intent disfuncional de la persona per gestionar sentiments caòtics com la ira, l’odi o un sofriment emocional intens i dir als altres que se sent decepcionat o abandonat.

La majoria de vegades aquests actes són una recerca d’afecte i no s’ha de veure com un intent de manipulació.